【猫眼星云】 (第2/3页)

分子（H2）。一般行星状星云也存在非离子物质，但不少均在恒星远处方能找到。而猫眼星云则不然，它的非离子物质存在于外晕的内层边缘，且能发出光线，这可能是因冲击波把氢分子刺激，使它们以不同的速度互相撞击。

    可见光及紫外线观测

    人们也对星云释出的可见光及紫外线作观测，并以光谱分析为数较多的个别波长光线，这些光线让人知道猫眼星云的复杂结构。

    本文所用的彩色哈勃望远镜图像均配上假色，色彩分布按区域的离子数量多少来区别，滤波器波长为单离子氢的656.3nm、单离子氮的658.4nm及双离子氧的500.7nm。虽然星云的真正色彩为红及录色，但图像配上红蓝绿三色去区别，当中星云边绿两端均为离子较少的物质。

    X射线观测

    人们近年也开始以量度星云释出的X射线波长去观测，据昌德拉X射线望远镜（ChandraX-rayObservatory）的观测结果，猫眼星云存在温度极高的气体，本文顶部的图片便是结合了哈勃望远镜的可见光图像及昌德拉望远镜的X射线图像。人们认为这些炽热气体是透过星云释出物质受到恒星风的激烈吹袭，同时也使星云内层泡沫状物质的一部分给恒星风挖走。

    此外，昌德拉望远镜也在星云中心恒星的位置，找到一个X射线的源头点。由于人们预期这颗恒星不会释出强大的X射线，因此难以解释这个放出X射线的源头点，其中一个说法是连星系统存在的高温恒星物质吸积盘，因而产生X射线。

    与地球距离

    要准确量度行星状星云与地球距离是天文学之中存在多时的难题之一，人们通常是以假设去估计，其结果可以很不准确。

    近代的哈勃望远镜使人们能以新方法去测定距离，由于任何行星状星云的大小均正在膨张，因此在相距多年的时间，以高角距解像度的望远镜，可透过角距的改变看到星云的增大。事实上，星云的膨胀速度并不明显，每年仅增长数角秒或以下，透过光谱观测及多普勒效应，可计算星云的膨胀速度及其与地球的距离。

    据哈勃望远镜多年来的观测结果，猫眼星云以每年10角毫秒的速度膨胀，在速度上则为每秒16.4公里，把这些结果以正弦计算，可得出猫眼星云距离地球大约1,000秒差（3×1019m）。

    星云年龄

    角距膨胀除了可计算距离外，也可推断星云的年龄。假设星云膨胀速率不变，现时的角距为20角秒，每年增长速度为10角毫秒，将之相除可得到该星云大约于1,000年前出现。由于星云释出物质的速度会因遇到上代恒星残余物质或星际物质而减慢，因此上述估计数字或会是星云的年龄上限。

    物质构成

    与不少天体一样，猫眼星云的物质主要为氢和氦，并拥有少量重元素。这些元素可以光谱分析去量度其存

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