【超巨椭圆星系】 (第2/2页)

心的向外变暗的速度也比通常椭圆星系的所谓四分之一定律慢得多，统计发现，富星系团中最亮的早期星系的光度大致相同，而与星系团的丰度无关。

    NGC5128是半人马座最著名的河外星系（C77），它的视星等为7.0等，角大小为18′.2×14′.3，是一个超巨椭圆星系，观测表明它具有强烈的射电辐射，是一个射电星系（定名为半人马座A），它还是个强射线源。

    半人马A星系（CentaurusA）的外围壳层精细结构，在这张照片里，一道暗淡但明确的蓝色弧，几乎淹没在由恒星、云气和尘埃所集结成的团块里。这道由年轻恒星所构成的弧线之所以会产生，可能是一个矮星系在靠近巨大椭圆星系（半人马座A）的过程中，被扯碎时所触发的。在这张经过特殊处理的彩色数字照片里，这道长达2000光年的弧线位于右上角，而半人马座A物质密集的中心区位于照片的下端。组成这道蓝色弧线的星团，可能是沿着矮星系靠近时的轨迹分布，它们的年龄据估计只有2亿年到4亿年而已。这项令人惊奇的观测成果显示，天文学家可能目睹了一个正在进行的星系合并现象，这种星系吞食过程中，被公认为是像我们银河系这种大型星系形成与演化的重要动力。随着时间的逝去，这道弧线上的恒星和星团最终都会分散开来。并入喧嚣混乱的半人马座A里。

    2002年8月14日，美国宇航局利用钱德拉Χ射线望远镜、哈勃空间望远镜和新墨西哥州的巨型阵列望远镜捕捉到了半人马座A大爆发时的奇观。这张将射电（红色和绿色）、光学（黄色）和射线（蓝色）资料组合在一起的照片比较完整地勾勒出了这个星系爆发时的美妙图景。从中心超大质量黑洞喷射出来的高能粒子流将厚厚的尘埃和气体带裂成了两半。两个巨大的喷射热气体的Χ射线弧形结构则出现在与射电喷流垂直的平面上。

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