第七百二十三章 去往西北 (第2/3页)

一支商队，由安新勇营的马思远负责护送，你既然要去，就带着车队去，也能相互有个照应。”

    听到是这件事，李毅当然答应。

    因为车队准备的粮食还有不足，李毅就多等了两天。

    第三天，李毅辞别小玉，带着商队去往山西。

    骑在一头健壮的骏马上，马思远指挥车队赶路。

    当初手下伍长违法，马思远也受了牵连，但是他知耻后勇，屡立功劳，现在已经是哨长了。

    李毅拍马走进，看着车队两旁跟随的勇丁，只见士气高昂、步履一致，比当初在辽东见过的关宁军还要威武一分。

    当然，这也是因为安新商业繁荣，又对于铁旅勇丁多有优待，不仅每天能够吃饱饭，每三天还能吃上肉，所以体格方面当然要强上不少。

    马思远见李毅走进过来，笑着道：“旅帅，墨门众人现在都在延安赈济灾民。那里灾情最为眼中，饿死百姓无数，属下去过一次，那个惨啊，真是不忍直视。”

    马思远絮絮叨叨介绍自己多次运送钱粮见到的场面。

    这个情况李毅当然知道，要知道王氏就是延安人士，当年就是因为旱灾，家破人亡，和数万乡亲成了流民，才前往保定府的。

    事实上从崇祯元年开始，北方天灾不断，陕西更是天赤如血，年年旱灾。而旱灾之后，又是蝗灾，飞蝗蔽日，秋禾全无。百姓争食山上的蓬草，蓬草吃完了就剥树皮吃，树皮吃完了只能吃观音土，最后腹胀而死。一个县的百姓，有时候饿死的人能够达到一半，可见天灾之严重，官府之失职。

    如今西北民乱，烽烟四起，有一部分原因就是官府救灾不力造成的。

    走了一天，商队来到紫荆关。

    紫荆关乃是山西通往直隶的一个关隘，因为年久失修，城墙风化严重，城垛满是坑坑洼洼的凸凹，若不是还有两个披着破烂短罩甲，包着头巾的兵卒守卫，李毅还以为已经被废弃了。

    车队行到城门口，缓缓停下。

    安新商会的旗帜迎风招扬，看守城门的一个百总装模作样的看了看，然后背着手站在一旁，也不说话。

    马思远自然明白，翻身下马，从怀中掏出一个钱袋，塞进百总的手中。

    那百总掂量了一下重量，听到里面铜钱碰撞的声音，脸上顿时露出了满足的笑容。

    但是他并没有立刻放行，而是想了想，开口道：“不够。”

    马思远微微一愣，道：“不够，不是一直这个价钱吗？”

    那百总嘿嘿一笑，道：“当初你们的靠山李毅是佥都御史，自然是一百五十枚铜钱。现在他不是了，那就需要两百枚铜钱。”

    马思远闻言大怒，但是李毅拦下他，走上前道：“如此来说，这紫荆关是根据官位多高，收取过路费的了？”

    百总上下打量一番李毅，见他身穿蓝色圆领儒衫，文质彬彬，不由皱眉道：“一看你就是个书生。这些不是过路费，而是孝敬钱。”

    “孝敬钱？我听过孝敬父母，孝敬师长，可是没听过还要孝敬关隘官兵的。”李毅笑着道。

    百总闻言笑道：“无论是东去直隶，还是西去山西，都要路过我们紫荆关。我们不放行，他们就不能运货物过去；我们放行了，他们才能互通有无。你说说，我们管着他们发财活命的路子，那不是比他们的亲娘还亲嘛？”

    旁边的兵丁听了纷纷哈哈大笑。

    “还是头知识渊博。”

    “就是，老子就是你们的亲娘。想要过关，

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