第七章 守土有责 (第2/3页)

会推辞。走出不多远，路边恰好正有一个酒店，几人便进去饮酒。

    以前，杨二给张土豪办事，也去过几次县衙。攀谈起来，与两个差官还算有半面之交。

    席间，几人喝了不少酒。杨二吹嘘，这一路上到处都有他的仁兄八弟，最次的也是他的朋友。路上若有什么困难，就说你们是杨二爷的朋友，保证有吃有喝，无人刁难。

    杨二并不曾提及银子的事情，又打发两个差官押着杨老汉上路前行了。

    除了这次吃酒花了些许碎银子，赤脚大仙送的十两救命的人事，悉数被欺心的杨二私吞起来。

    本来，押解犯人到沧州虽算不得什么美差，但好歹是一件肥差。常言道：穷家富路。但凡家里能挤兑出一点点东西的主户，就绝对不会让命犯在路上受到熬煎。因此上，差官一路上也是有鱼有肉，好吃好住。大家都是心照不宣，当差的这才听人使唤。

    如今可好，赤脚大仙给的十两人事，杨二却是分文没给，杨老汉这一路上的苦难自然可想而知。离开蓬莱还不到三百里，杨老汉也就一命呜呼了。

    两个差官找到当地的里正、乡绅、土豪、千户等到现场验证完毕，拿到文书然后原路返回了。

    回到蓬莱，尚未到县衙复命，两个差官早被几个同班的差役拖到了望海楼。——这是常例，出门押解，肥肥的差事，回来时必然要有许多剩余的银两，不抽他的油水更待何时？

    酒过三巡，两个差官气恼不过，居然将这路上的窝心之事一一说了。还道杨二要钱不要命，还道杨老汉死有余辜。

    也是命该如此，恰巧隔壁有一个泼皮无赖正是那杨二的哥们，听到此话，撒开双腿就把杨二找了过来。

    杨二耳朵贴在墙上，听得清清楚楚。心想：老爹是我的，我要他顶罪是我的事，你们凭什么给我折腾死了？不由地怒发冲冠，对泼皮讲：“央你给杨某做个证人。我立马就把两个差役结果了。”

    泼皮答应道：“小的给杨二爷作证。”

    杨二抡起朴刀奔向隔壁，一脚跺开门，长长的朴刀已经架到了众人的头上，吼道：“冤有头，债有主。乖乖的坐着别动！”

    有不认识杨二的，小声问道：“敢问兄台高姓？”

    杨二：“我便是杨家二爷，特来向两个欺心的差人索命。还我父亲命来！”

    嚯嚯两下，两个脑袋已经到了桌下。众人忙喊：“不干我们事！”

    杨二：“怎么不干你们事？你们一起吃酒，又都是衙役。正好，明天都一块给我做个证人。”

    众差役连忙答应。

    第二天，老爷升堂问案。杨二和那个泼皮，以及一干差役齐刷刷跪到堂前。杨二将事情的前因后果、来龙去脉一一说了。

    老爷捻着胡须，訚訚问道：“二郎，你出来杀人，你的主人知道吗？”

    杨二：“不知。”

    老爷沉吟半日，研判道：“前者，二人断送了令尊的性命；后者，二郎又杀死了他们两个。古往今来，都是一命偿一命。你却不该杀死他们当中的第二个人。”

    杨二：“青天大老爷，明鉴！”

    老爷：“既是张土豪的门客，死罪免去，活罪难饶。一样发配沧州便是。”

    这杨二当堂打上枷锁，第二天起身解往沧州。两个差官，一个张千，一个李万。二人取了文书，并不着急启程，先在本镇找个小店住了下来。

    张千：“杨二爷，从今日起，店钱酒钱这一应招呼、开销，可都是你的啦！”

    杨二这才明白，老爹死得不亏。也清楚老爹死的原因了。嗫嚅道：“小的身上着实没钱。”

    李万：“杨二爷府上也还能够折腾一些银子吧？”

    杨二：“只有草房两间。”

    李万：“不会没有别的啦？”

    杨二：“还有一个两耳失聪的老娘。”

    张千一听有些上火：“休说老娘的事儿。杨二爷，我们这是赶路，赶路是要盘缠的！”

    杨二开始懊悔起来：不该没把赤脚大仙给的十两人事，给了被杀的两个差官，否则，老爹断不会丢了性命；不该把这十两银子全花在窑姐身上，否则，现在手里不致于没钱。如今自己落到这步田地，如之奈何？

    徒唤奈何！

    杨二托人给张土豪捎了几次口信，回话说：张土豪很忙很忙，没时间给你饯行送别。路上走到哪里，吃住都记在张土豪账上；遇到困难，就说是张土豪的手下。一切好说，尽管放心！

    ——怎么跟杨二前番忽悠被杀的两个差官一样？别人听了心里还有些盼头，杨二闻言全然心灰意冷了。

    没有办法，只好又托人给张土豪捎话：照顾一下我的老娘，别让她饿死冻死就成。

    然而，始终没有回话。杨二仰天长啸：“土豪，我操你八辈祖宗！下一辈子我绝对不跟你做朋友！”

    带着枷锁，杨二跟着两个差役一步一步向沧州方向挪去。

    同一个路径，也是走出了三百来里，正好到了杨老汉死去的地方。

    六月天气，赤日炎炎。三人正待找一个树荫纳凉休息，却看到由远及近，一个须发皓白的老者飘然而至。杨二看时，又像赤脚大仙，又不是赤脚大仙。

    老者问道：“三位客官，内中可有蓬莱杨翁的二公子？”

    杨二：“小的便是。”

    张千嗔怪杨二接话，怒道：“是又怎样？如今却是我等手里的犯人。一文钱不曾带，害得我等好苦。”

    老者平心静气，赔笑道：“军爷息怒。军爷不想知道我是谁吗？”

    “是谁？”

    老者抚须笑道：“老朽乃是沧州大尹的岳丈。”

    对于老者的身份，张千、李万可以说是深信不疑，因为只有从沧州大营方面来的，才会称他俩为军爷，所以马上转嗔为喜：“老丈有何见教？”

    老者拿出一块绢质的文书：“前者，杨公子的父亲就是在这里归天的。奉大尹相公的旨意，老朽就是要在这里等候公子。——这便是押解的回文。两位军爷就此可以回转了。”

    张千接过回文，瞅瞅果然不错。老者又掏出十两银子，李万接了。

    李万：“怎么好要老丈的银子？”

    老者：“如此却是大尹相公的赏赐。你们自管回吧。我与两位军爷就此交割清楚，我还要带着杨公子去找当地的知县，厚葬杨公子的父亲。”

    张千、李万正乐得心花怒放，还从来没干过这么美的差事，兴冲冲就返程走了。

    老者将杨二带到一个坟前，忽然现身，原来就是赤脚大仙。

    杨二急忙跪下：“谢大仙救命之恩！只是大仙不该给了官差十两银子。”

    赤脚大仙：“若不是十两银子，如何救得公子性命？”

    杨二：“谢上仙救我！”

    赤脚大仙正色道：“不是我要救你，奈何令堂衣食无着，此其一也；令兄杨大，战死沙场，浩气长存，精忠可鉴，此其二也。”

    杨二：“小人杨二愿听凭上仙发落。”

    赤脚大仙：“非如此无法救令堂，非如此无法救公子也。——公子可愿意跟我修德养性吗？”

    杨二到底是官场上混迹多年的，无需更多点拨，纳头又拜：“弟子愿意，弟子求之不得。弟子给师父叩头啦！”

    赤脚大仙：“为师有一个计较，蓬莱你是回不去了，你母亲又是无人赡养。不若先将你的母亲接过来，然后再给你们寻一块安静的地方过活，如何？”

    杨二：“师父英明。”

    大仙：“休得妄言绮语。”

    杨二：“只是路途遥远，无法去搬家母。”

    大仙：“你且闭眼。”随后拂尘一甩，默念咒语，约摸一炷香的的光景，大仙又念道：“着，着。”

    杨二睁眼看时，一张破旧的小床就在面前，自家老娘正拥着被子，盘腿坐在床上，似已深深入睡。

    杨二喊醒老娘，大仙

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