第三十一章（上）有人五更忙 (第2/3页)

开来，今天卖出天井地上的石板，明日买主来运走内室的木板壁，后日揭去屋面上的青瓦……

    老者叹口气摇头道：“酒楼先前取名为‘醉仙翁’，换了主人的那日，我也在街旁观看，见摘下看惯了多年的招牌，连我们这些老街坊老邻居都替老主人心疼啊！”

    “那么他的父母呢？”

    “还没等他将家底败光，老头子就给活活气得一病不起，不久就吐尽已如游丝一般的余息，望着他的老伴儿双目难闭地归了西去。剩下一个孤老婆子，也是过了六旬的人，住在东门外的一间小木棚里，靠给人洗衣度日。”

    “那他本人呢？”

    “早变成一个枯瘦如柴的大烟鬼，因欠人的赌债，被逼得急了，在一个月黑风高的夜间跳下了大河。”

    ……

    夜幕降临，街上凡有客栈锅庄的门前已陆续点亮了灯笼。

    河东一家较大的客栈房屋宽敞高大，相邻不远就是一家马店。七个人就安置在相连的三间上房里。

    其中一间上房里的两个人正在说话。

    “曾爷，我以为在这块地皮上提起太傅曾文正公——”

    “有啥话就说，别给我吞吞吐吐的。”

    “好像有些不大灵光。”

    “我也在思谋这事，我们不过是在沾他老人家的余威罢了，这两年世道人心总有些儿——因而所以，我再三要你掌握好分寸，尤其要注意孙老大和老二，咱这门亲戚关系毕竟离他们太远，遇事若是认真扯起来，恐怕就是耗子钻风箱两头受气呢。”

    “可咱们还有宫里的靠山呢。”

    “这个关系更是不得轻易露出，遇上事该在那道坎那座山亮出来，我心中有数。”

    “对这当地的土司，咱们为何要那般客气？我看在这川边一带，有些山高皇帝远的味道。”

    姓曾的头儿连连摇头：“绝非是你所感觉到的，这你根本就更是不懂了，曾经有个同知刚来这箭炉镇，就想利用朝廷命官的身份压服当地，想暗中扩大鸦片种植面，这些年乡民们欠债太多，缺了口粮，要强制推行自然是行不通。他根本不懂得先给乡民们点小甜头——可他却找些其它岔子层层上奏朝廷，数落这里。”

    “结果呢？”

    “据我所知，早在康熙爷至乾隆爷时，朝廷就多次称赞打箭炉土司，曾有‘旷世远方宁谧，遐迩同风，无有异志，永为威世良民’的称道之语，嘉庆年间还曾赏戴花翎呢。你想想看，那同知刚到一地，不晓风土习俗以为就如他就任过的中原地段一般，如何能成？”

    “在下真是服了曾爷你了，对川边打箭炉还这般知晓。”

    “咱们要在此地办好事情，不先用些心思行么？咱们此次行事更得谨慎。”

    “可不是呢，我得时时提醒孙家两弟兄，曾爷的意思我如何不明白。咱们并非怕谁，咱们又怕过谁？只是这趟生意总是不能摆到人家眼皮子下面干。真是料不道这朝廷是咋回事，近些日子又在为主张禁烟的那帮臣子撑腰呢。”

    “眼下的情势我反复捉摸过，也莫多大问题，充其量如同一阵风一般刮过了也就过了，常言道，避风头避风头，只要避过风头就万事大吉。你瞧一瞧，这些年反对禁烟的臣子有

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