05武昌鱼 (第2/3页)

他口气似乎并不认识胡三，自也不知胡三已死，只当自已便是，他素来对官府之人并无多大好感，当下也懒得解释，只是胡乱应了几声。将铁面包裹交与知府，便要告辞。那知府哪里肯放，说道：“胡大侠如执意要走，那自是看不起下官了，胡大侠一路风尘，到了鄙衙，如不吃杯水酒，将来下官到得京中见了陆教头楚王爷也不好交待。”

    柔铁本不愿与他多烦，但此人实是殷勤，正好肚中也有些饿了，便道声好。此时正好薛虎已前来当值。当下知府叫孙良将今夜除巡夜的差吏外，其余府中公干之人一概有份，一直来到前厅作陪。一管家模样的人进来，知府挥手叫那人过来，到门口低声吩咐了几句。不多时，只见酒菜已流水价地送上来。

    知府略寒喧几句，将柔铁介绍给众人。当下开杯换盏，一齐开吃。知府亲自倒酒，先干一杯为敬，众差役更是胡大侠长胡大侠短一路狂拍马屁，虽然他们并不知胡大侠到底是何来头，但既然是知府大人的座上佳宾，那大大吹捧一下自是不会错的。柔铁心中暗笑，知他们是平日里吹拍惯了的，当下也不以为意，只是甚是替胡三宛惜，功败于垂成，不然现在坐在这里的应当是妙手胡三本人。

    菜过五味，众人皆已敬过数轮，柔铁已吃了三五斤竹叶青，便有六七分酒意。此时外面端菜的丫环送上一只扁扁的锦漆食盒，放在柔铁面前，那丫环轻轻将盒盖掀起。柔铁只觉一股鲜香直扑鼻中，虽觉眼皮略有些重，当下勉力睁大眼定睛看时，却是一尾热气腾腾的团头鳊鱼，煎得皮色金黄，刀口处肉色白嫩细滑，不由得胃口大开。那知府笑道：“胡大侠可曾听说武昌樊口的大回团头舫，胡大侠口福实是不浅，这尾便是江口渔船刚刚送到的，现杀现烹，请举箸一尝。”，柔铁知道，据《武昌县志》载：鲂，即鳊鱼，又称缩项鳊，产樊口者甲天下。是处水势回旋，深潭无底，渔人置罾捕得之，止此一罾味肥美，余亦较胜别地。这武昌鱼现在正是新上市的时节，价值千金，这知府倒真是好客。当下举箸伸向那鱼。但见右手上所戴的淡黄色避毒珠颜色忽然转黑，柔铁心中一惊，酒倒醒了一半，脸色微变，但他举筷时衣袖遮了半边面孔，知府及众人皆未觉察。柔铁打了个酒嗝，筷子伸到盒中，却无力抬起，喉中中“喔喔”数声，似是不胜酒力，一头趴在桌上，口中含含糊糊还在说“再来一杯，吃，吃鱼”。

    知府见柔铁大醉，眼珠转了几下，对孙良低声吩咐了几句，孙良连连点头，当下过来数个差役，将柔铁架起，送入后面一间小屋之中一张床上，将门轻轻掩上，众人走了出去。柔铁躺在床上，此是酒已醒了九分，他不明白为何鱼中有毒，到底这知府要害他，还是另有他人。

    过不多时，小屋之中传出柔铁深重匀长的鼻息之声。

    其时，一轮秋月照耀天心，小屋之外除了树叶沙沙之声，便如死一般的沉寂。

    约莫过了半个时辰，只听得小屋门缓缓开启，门外悄无声息掩进一人，黑巾蒙面，背上一柄长刀在月色映照之下泛出淡淡的青光。此时月色明亮，此人慢慢伏下身子，在地下匍匐前行，显是不想让身体的影子在月光下晃动。来到柔铁床边，侧耳倾听，柔铁依然，鼻息如雷，身上的散发的酒气在秋夜之中分外刺鼻。此人面上露出一丝喜色，阴森森冷笑露出一口白牙，将手一探，已将背上长刀抽在手中，那刀并无刀鞘，所以抽刀之时不发出半点声响。

    刀光闪动，如一道闪电般斩向柔铁腰间，其时柔铁侧身而卧，几乎是无可躲避。柔铁虽然平躺假寐，但此时也觉得刀身上森森的寒气直砭肌肤，当下身子不动，左手微微上抬，中食二指如剪子状，向上叉起，已将长刀夹住，只觉手指微凉，不由暗吃一惊。但他的惊奇却远不及行刺那人，那刺客显是江湖阅历老头之人，眼看刀锋已及柔铁腰间，心中大喜，知道此时便是大罗金仙必被拦腰斩断。哪知电光火石之间，刀身及腰之时突然顿住，竟斩不下去。不由惊出一身冷汗，呆得一呆，将刀往回一抽。柔铁以脚一绞，已从床上跃下地来，右手出手如电，手背打在刀把之上，那人手臂剧震，酸麻难当，长刀已脱手被柔铁夺去，柔铁复又抬腿，将此人一脚踢翻。此人知道不妙，今天遇上绝顶高手，当下口中一声呼啸，只听咔咔数声，几扇落地长窗同时被人从外面震落，十来个蒙面人从窗中跃入，手中有长刀有短刃，还有人手挥九节钢鞭，一齐向柔铁袭到，柔铁哈哈大笑，挥动手中夺来的长刀，穿入众人之中。只听得当当之声不绝，那些人不多时便已不支，有三人被当场斩杀，其余人发一声喊，作鸟兽散。那领头的长刀蒙面人吃了柔铁一脚，落在最后，一拐一拐来到矮墙之下，纵身跃上墙头，眼看便要越墙而去。柔铁喝声：“哪里跑！”右脚轻挑，已将适才有人掉落的一支九节软鞭接在手中，轻轻甩出，已卷住墙头那人双脚，那人正向墙外跳下，不期双脚被套卷住，一个狗抢屎，趴在墙根，数颗牙齿被撞落，嘴中鲜血长流。柔铁快步抢上，一把抓住他头发，叫道：“你们是什么人，是不是知府派你们来的，到底为什么要杀我？”那人牙关紧咬，嘴角鲜血不住淌下，眼睛瞪着柔铁道：“你跑不了了，知府大人他已”话说得一半，柔铁只觉得他脖子向后仰得一仰，再看他时，嘴吧张得老大，却没有了声音，柔铁一探他鼻息，已然气绝。柔铁正惊奇间，月色之下，只见南边回廊旁一棵桂树下有个白影一晃，柔铁定睛细看时，除了清风吹叶，便是淡淡的桂香。哪里有什么人影。细细察看这长刀刺客，只见他颈中大动脉处有一滴细细的血珠滴落。柔铁知他中了极小的暗器，便撕下一幅衣襟，裹在手上，在那人颈中一摸，果然摸到一个短短的针尾，两指微一用劲，抽出一枚细细的三棱钢针，月光之下，闪出淡淡的蓝光，柔铁认得这针，竟时云南蒋氏的蛇信针。

    柔铁知此地不可久留，生怕惊动了官军难于脱身，离开知府衙门。连夜出城，在城外一座破庙中落脚。

    柔铁心知，这次暗杀，无论是否是知府主使，虽说是针对胡三，但其中必有重大隐情。知府衙门中死了这么多人，城中必定严查自已。当下细观其变，过得数日，问一个进城的贩茶老客，城中可有什么异常。那人笑道：“客官是外乡人吧，城中发生这么大的事，你还不知道？”

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