第二章 霸王(1) (第2/3页)

真做事与纵欲享乐并不矛盾。这就是徐扬笃信的处事信条，也是他在雷瑾给他机会的时候能够牢牢抓住，不几年间就成为西北工商巨擘的原因。

    暖阁中，徐扬的随从卫队西北四通标行的几个标客头领已经候着了。

    “四通标行”是西北雷氏商会名下开办的一家大标行，开办也有好些年头了。西北雷氏商会，在雷瑾开府西北之前，就长年有商队远赴西域塞外和云贵川、缅邦甸、古天竺的莫卧儿帝国等处行商贸易，商队本身就编有实力强大的武士卫队，原也用不着开办标行护送押运。但是，不是所有的商贾都有那个实力，都可以象雷氏、马氏等西北大姓豪族那样，自家就拥有足够的护卫力量，能确保自家财物商货不在途中被盗贼土匪抢掠的。工商繁盛，商贾贩负四方，值钱商货长途贩运很可能遭到土匪强盗的觊觎抢劫，行商贸易有相当大的风险，这就需要有标行、标船之类的武力来保障商货贩运的平安无事。不管最初是出于什么原因，或是为着搏取商界同业的口碑美誉，或是为着争夺对西北的某种控制权，又或者是为着顺路捎带着护送其他商贾，赚些外快银子，或者其他什么原因，雷氏商会名下的四通标行就这样应运而生，开办起来了，并且声誉相当不错，与回回马家的广盛标行，五大钱庄各自名下的标行分号等并称于世。几十年的老字号了，背后又是雷氏宗族，黑白两道、官私两面都吃得开、摆得平，四通标行护标保标的生意当然就很红火。

    而在雷瑾开府西北之后，以军法治政，西北地面以护标保标为业的标行，需经西北幕府审核并关领执照，西北标行的经营局面为之一变；等到西北幕府为塞外秋猎事，设置赏金会馆，悬赏鞑靼部酋首领的首级，又以多家半官方的民间车马商行承办为出塞大军运送辎重粮秣之事，西北标行的经营局面又是一变，得以蓬勃发展；到了西北幕府有意将部分平虏军退役士兵安置到标行中，且有条件的准许各家标行竟投扑买，承办官方、军方诸如粮草军械的运送、官吏儒生等重要人物的警卫护送、守备佥兵和民壮乡兵的战阵操练、军情谍报和官私文书传递送达、驿路驿站的整修保护、甚至边陲堡寨庄园牧场的修造和保护，等等繁杂琐碎事务的商权，西北标行的经营局面更是为之一大变，标行已然涉足很多行业，成为不可或缺的新兴行业。近几年甚至有不少在军中积累了足够资历，积攒了足够银子的下级军官和锐士，在暂时转为后备待命之后，因为不懂经商，又不耐烦耕作放牧或者做工，也大量涌入标行之中，做起了保标护院的勾当。

    徐扬的随从卫队，在名义上便是由雷氏商会名下四通标行的标客高手组成，但实际上，这些标客中相当部分另外拥有内务安全署铁血营雪獒骑士或者护卫亲军内卫亲兵的秘密身分，也许还有锄奸营的人也不一定，其中只有部分人是四通标行自行招募的标客高手。总的来说，徐扬崛起于西北商界的时间太过短暂，现在也不可能有多少招募栽培自己心腹的时间和机会，他身边信得过的随从，其实大部分都是雷氏族人，又或者是西北幕府的官方人员。以徐扬现在的身分而言，则是平虏侯府举足轻重的重要家臣，一举一动相当之令人瞩目，对他的个人护卫雷瑾当然也是相当重视的，虽然借的是四通标行的名义，但真正由四通标行差派的标客只有一小半而已，随从徐扬的一众标客惯常是分作四班，一天十二个时辰不间断护卫，警卫相当严密。

    徐扬见随从卫队的护卫领班铁海棠和另外四个护卫班头都在暖阁当中候着，心中一动，问道：“是不是侯爷要到姑苏来”

    “原来徐先生已经知道了”铁海棠拱手笑道。

    “呵呵，猜的。”徐扬微微一笑。他的地位比铁海棠高，却不愿意摆什么东家的架子。这铁海棠是标客卫队中数一数二的高手，出身崆峒广成道南谷子门下的名家，一身武技很是高明，卫队中不是没有其他高手，但没有人能在武技上超过他，最多也就是一字并肩而已。对铁海棠这样有一定身分的护卫领班，当然得保持足够的尊重，否则那就是跟自己个过不去，这个道理徐扬绝对了然明白。

    铁海棠点点头，道：“消息说侯爷早已经从杭州起身，今儿船就应该就到了。”

    “那就准备接船吧。”徐扬知道该做什么了，他这里的人，包括他自己在内，若不是平虏侯府的家臣，就是西北幕府的部属，既然主上的船即将抵达，一干属下们自当早早趋迎接驾，才算不失礼数和恭敬，因而问铁海棠道：“侯爷准备在哪个码头下船”

    想着自己也有不少事项需要向雷瑾当面说明，徐扬倒是有些期待着与雷瑾的久别重逢了。

    江南烟水路。

    雷瑾的座船从大运河北上，进入姑苏地界之后，却离开繁忙的运河，从太湖绕道驶向姑苏。选取的却是一条相对僻静的水路，夜航太湖水路，倒也不算太慢。

    溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央

    蚀骨

    江湖道上，故老相传，世上男人中有

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