第三章 道不同（2） (第2/3页)

    殷实人家，每天熬粥吃上两餐，就号称果腹了，乡民大多每天只够吃一顿四处逃荒，夫弃妻，父抛子”

    雷瑾听到这里，微微眯起眼睛，闪动着莫测的光芒，嘴角隐约有一丝嘲讽的味道哪里有那么多悲天悯人呢

    在去年，江南的情形，雷瑾通过秘谍耳目，了解得也许不如雷溟等人亲身经历、亲眼目睹、亲耳听闻那么巨细无遗，那么令人震惊，但也不会有太大的差讹大旱影响了江南丹徒、丹阳、金坛、宜兴、溧阳、常州、无锡、江阴、常熟、姑苏、吴江、昆山、太仓、松江、海盐、海宁、杭州、奉贤、乌程等几十个县，江南百姓生活困苦，告贷无门，也早已没有可作典当之物，只能流散逃荒。最惨的是，蝗虫突起，铺天盖地，作物就此侵食殆尽，粮食绝收，饥民大起，甚至出现吃人肉的情形，“割将死人肉为食”，并非虚妄之言。这在号称鱼米之乡的江南，简直是亘古未闻之事了。又有疫病大肆流行，十家中有五、六家死于瘟疫，而且死后往往不能及时下葬，弃于荒郊野地，更是导致瘟疫扩散，死亡相继，大户人家也所剩无几，路上饿殍相望。

    许多地方，一斗米甚至就可买两个奴婢，夫妻分离母子离散而没有人会因此哭泣，已经没有空作那些伤悲流泪之态了。心肠不硬，便只能全家三代死绝死光，这是大难来时各自飞了。

    不过，这对于江南大家族私自移民到南洋诸藩以及辽东等地的谋划，未始不是一个绝好机会，而且他们也牢牢抓住了。据雷瑾所知，南洋一带的移民，去岁因为灾荒而大大增加了，辽东、东溟大岛、朱崖大岛、占城、麻剌加等地都出现移民猛增的情形，几乎快要超过南洋土著的丁口了，尤其是超过安南藩原来的黎越人。也由于灾荒，各大家族私自移民海外的举动却没有引起朝廷太大注意，可以说是无声无息迁徙各大族原本就隐匿的人口，这没有什么大问题，只要不被抓现行就没有任何问题。但是迁徙编户之民就大有问题了，这可是杀头大罪，违犯了几乎名存实亡的禁海令。但去年正好赶上这旱灾和蝗灾，各大家族得以私下招募了许多衣食无着的流民下海，这丁口不断增多并且超过藩国原来的住民，无形扩张的格局便逐渐显现出来，这对于各大家族的南向大计显然是极其有利的。事实上，西北幕府也在江南招募了一批比较精通耕织畜养的流民，其中包括一些铁匠、木匠、石匠、泥瓦匠等农村工匠。雷瑾也是在江南灾荒中得利的一方呢，若无灾荒逼迫，那些工匠又哪里愿意离开江南繁华地，去到那北风似刀的苦寒边塞

    “今年这情形，看来是一场大水，收成难料。”雷瑾顺着雷溟的话头说道。

    雷溟同意雷瑾的说法，“旱涝不时，浙江大水，田禾尽没，今年歉收已是定局。其实最怕的还不是死多少人。去年灾荒，牲畜被杀食殆尽，一头牛二十两、三十两银子，贫民耕田用不起耕牛了，一天翻耕三四亩，就算很不错了，十分艰难，难免就此误了农时，那时早稻收成付诸荒无，看来几年饥荒难免啊”

    “咬着牙熬吧”

    雷瑾叹息一声，想起十多年前江南那时正闹饥荒，北方的顺天王趁势而起，朝廷一时难以剿灭，未始不是因为江南饥荒的缘故，江南财赋之地出了问题，整个帝国的日子是很难过的。

    据秦夫子说，当时江南稍微富足之家，上迫于官粮，下困于家食，纵有产业也无处可变卖换取粮食；有田数十亩的人家，早已逃亡在外，而拥有百亩、千亩田地的大户，窘迫于皇粮国税的催科，也有不少人家弃之如蔽屐，逃亡而去。市镇上根本无米可买，一般富室人家或能找些豆、麦来吃；贫困之家，或觅糟糠，或寻豆腐渣，如果能买到几斗糠皮，绝对喜出望外。

    那时一只鸡腿就能卖一千钱，刚刚会鸣叫的雏鸡也卖到五六百钱，汤猪一头动辄五两到六七两银子不等，就是小乳猪一头也要一两七八钱银子。奴仆的身价反而极低，小厮妇女随便一千二千钱就能买到。到处都是乞食之人，所获豆、麦按粒计数，一天未必能讨到一把豆子。饿死的人，一天天在增加。许多被遗弃的小孩，多是三四岁至五六岁，在市镇上四五成群，随处可见，即使呼号哭泣，旁观之人扼腕顿足也无可奈何。甚至有尚在襁褓中的婴儿被父母活投于小河之中，不忍食儿之肉也。如此惨淡，也就难怪盗匪与流民蜂拥而起了。

    

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