第五章 是疑非疑军夜行 平明喋血起干戈 (第2/3页)

固原一带的民团联军。

    到如今关中有实力的民团联军也就只剩下长安郊县这一支了，平凉、固原一带的那支民团联军在西北幕府成立之后已经被打散改编，不复存在；而陕西流民军则星散各地，或入巴蜀，或入中原，尚未知将来的结局如何。

    作为长安郊县的民团联军主要成员，常氏宗族的子弟在民团联军中占据了最大分量，常氏因之在民团联军中也拥有了相当大的影响力，民团联军的动向应该说在很大程度上要被常氏的意向所左右。

    民团联军都是长安附近本乡本土，各家大姓的子弟，被横天军暗中策反的可能比较小，应该是在平虏军、延绥军进驻长安之前，长安附近眼前相对可以得到秦王信赖，也较容易调遣的武力。

    于是，秦藩国主终于决定尽快调集民团入驻长安，尽快将奸细、内应揪出来，一众文武亦无甚异议，一致附合。

    秦藩令旨和陕西都指挥使的军令文书在起更之后不久就签押下达，专使在一更四点快马出城，火速驰向常家堡。

    临潼常家堡，虽然属于临潼县，但离长安近，离临潼县城反而远。

    在这个非常坚固的堡垒里，聚居着族长常爽的一支及其五服近亲的几支常姓族人，有四千多族人男女，或富或贵，或贫或贱，都是一乡同姓，同宗同祖，男人不论老幼，十之九姓常，外乡异姓者绝少，就是这些异姓，也多是有着七大姑八大姨的亲戚关系，外人很难在此立足。

    至于现在，常家堡中各地投亲靠友聚居而来的男女老幼已不下七八千人，附近七里八乡的几个田庄更是总合着有好几万以上沾亲带故的常氏族人，原来常家堡的民壮乡兵手里就有刀枪弓箭袖箭标枪等军械，加之取得长安秦王府的特许令旨，常备大型弩机以自保，族长常爽又不惜重金搜购得不少碗口炮、鸟铳等火器，自制大小土炮若干，并经常集结一族民壮会操习武。

    说起来，粮饷比较充足的常家堡民壮乡兵比起守卫长安的许多正规官军还有战斗力，在保家自守的旗号下，常氏宗祠的铜钟战鼓一响，应者云集，人数稍微少点的流民军都不敢与之硬碰，相戒不要到临潼附近堡寨吃大户打土豪，以免弄得灰头土脸，损兵折将，何况长安附近的民壮乡兵实行了各乡联保，经常以旗号鼓角互通声息，有警则联合起来互相支援，实力绝对不可小觑。

    今天是民团联军的各姓首脑集会议事的日子，常氏族长常爽从早上开始忙碌，到临近太阳下山时，还在常氏宗祠中，为着民团联军中各家各姓分摊的粮饷头痛，各家各姓的首脑互相争吵，常爽不得不加以协调斡旋。

    这民团联军的维持，钱粮是断不能少的，各家也有各自分派到的相应钱粮份额，只是各家都有这样那样的困难，这个月或下个月拖欠些应出钱粮，缴交不足的情形总归是有的，以至谁该补足以前月份的钱粮欠数了，谁该在本月多垫支一点，等到下个月才可以少缴一些，如此之类互相调剂余缺的事情，都是要经过争吵才能敲定下来，然后大家才能商榷一下民团联军的操练、互相的配合、军械的调配等事情。

    陕西尤其是关中，被太监梁剥皮的十来年搜刮，不要说一般的小民难有多少活路，就是大户也拿不出更多的银子，光靠土里刨食能有多少出息利钱也就是从河陇学来种植番薯、土豆、玉蜀黍，贫瘠苦寒盐碱薄收之地也能生长存活，今年收了不少番薯、土豆、苞粟，窖藏起来，粮食才没有那么紧张了，稍稍够吃，但是养着这么大一支的民团联军，虽然是各姓联保，也是颇觉吃力，不容易也。

    吃晚饭的辰光，常家堡的仆人端上大碗的熏鱼、咸肉和炖萝卜，一大盆的高粱米饭，一大盆的小米饭，再加上一大桶的鱼汤，议事的各姓首脑当下也不客气，就象耕地的农夫端起米饭来就狼吞虎咽吃起来，已经完全没有了钟鸣鼎食的大族气概。

    陕西关中如今是真正的民穷财尽，米面贵如金珠，也就是这些号称世家大姓的士绅，家底子极是厚实，官面上又多少有些势力，才能熬得过梁剥皮的疯狂搜刮，仍然硬撑着不倒，换作别的豪富殷实之家又或者财仅中产，早就破产败家沦为贫民了，但是长安附近这些与秦王府有交情，得到秦藩庇护的世家大姓，也只经过两年的战乱，手里头的钱粮就顶不住养兵自保的惊人消耗，已经开始日显窘迫，没有多少好东西压箱底了。

    但凡战乱，任凭你有泼天的财富，也犹如浮云一般，说散也就散了，钱不是钱，银子不是银子，比那泥巴还要贱，尤其是养兵，绝对是填不满的无底洞，就算手里头还有两三百万两银子，也不是人过的日子。

    虽说是大姓士绅豪富，现在为着应付将来更为艰难的时势，也只能拿杂粮当主食，面食是不要想了，能有鱼有肉有萝卜就着杂粮吃下肚，日子已经过得很奢侈了。下面的民壮乡兵虽说是粮饷充足，其实也就是一天三顿吃番薯就咸酸菜、盐水煮黄豆，若是有番薯叶煮土豆，或者偶尔弄几个萝卜炖番薯粉条吃就算是大菜。

    常爽就一直没弄明白，西北幕府那几十万兵是怎么养起来的就算帝国朝廷这两年没有断绝西北幕府的银饷，在常爽看来也是完全不可思议的事情，毕竟不当家不知柴米贵，为拉起这一支有战斗力的民团联军花了多少银子下了多少工夫他知道，那西北幕府哪里来的那么大能耐

    正吃着的时候，常爽忽然看见自己第六子常明从宗祠外闪了进来，心里奇怪：怎么这时候从长安回来

    “小明子回来啦”几个行辈比常明要高的其他大姓宗族的首脑含笑打招呼。

    “薛大叔，郭大伯”常明一一行礼，这才挨到常爽身旁。

    “父亲。”

    “嗯，怎么回来了”

    “是。父亲，孩儿收到风声”常明如此这般的把洛阳陷落、潼关失守的消息极快的说了出来，这一番话他又没有刻意的压低声音

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