第六章 密谋颠覆奔波忙 (第1/3页)

    第六章 密谋颠覆奔波忙

    黄昏。(w-w-w.feisuｘｓ.c-o-m)

    李虎带着一名亲随，两骑并辔沿着通往兰州的帝国驿道急急奔驰。

    夕阳晚照，残霞满天，两人的衣袍都湿了一大片，汗流浃背，颇显狼狈。

    虽然口唇焦敝，困倦异常，李虎却没有一点要在半途歇脚打尖的意思，仍然急于在闭城之前赶到兰州府城。

    兰州府城平日里虽然多是在二更初关闭城门，但若有幕府军令，也可能一到起更时分就闭城不纳了，他可不想今儿晚上在兰州城外白白等上一宿，那可就误了大事了。

    在一般平民的眼中，陇西府城里专营麝香的有麝斋李员外，是家资饶富急公好义的地方富豪，是长袖善舞经营有方的大商巨贾，如此而已。

    而一些稍许了解李虎底细的人，却知道在李虎的背后，其实隐藏了一股被他倚为奥援的势力兰州府皋兰山庄，也就是江湖人士通常所谓的皋兰派。

    作为西北重要的武林门派之一，皋兰派的声势并不比西北祁连、崆峒、雪山、昆仑、贺兰等西北武林大派差多少，当年托庇在回回马家的羽翼之下时，风光更是一时无两，李虎李员外其实就是皋兰派中的外三堂香主之一，地位相当高。

    现在的西北，虽然回回马家势力有所衰退，大不如以前，但实力犹存，虽然马启智率众归附雷氏旗下，虽然马锦秘密策动回回马家的宗亲旁支倒戈，突然发动火拚，彻底残灭了马金泉、马金玉兄弟这一系，看似无情而残酷，其实这两桩大事在大体上保全了回回马家的大部分实力，回回马家所付出的代价，其一是丧失了马如龙这一支嫡系亲族，其二是丧失了对回回人其他大姓的控制，回回大姓强豪如杨氏、白氏、阿氏等都纷纷摆脱了马家的控制，转投河西雷氏，除此而外回回马家依旧是西北的强豪大姓，举足轻重。

    一荣俱荣，一损俱损，随着回回马家的声势衰落，今不如昔，皋兰派也自然大受影响，声势大弱，风光不再，如今仅是守成而已。

    李虎本身经常在河陇走动奔波，为门派的事，为生意的事，劳碌奔忙，难有消停之时，但是又有谁知道在李虎的假面之下，还有另一重假面呢

    此番他从陇西匆匆赶往兰州府城，所要秘密从事的是一桩天大的事情，与皋兰派事务毫无关系，也与有麝斋的生意毫不搭界。

    扬鞭策马，匆匆过了兰州城关，李虎和亲随总算松了口气。

    缓辔而行，穿过关公财神庙，前行北转，便见一爿大客店，门首彩楼欢门耸立，门口兀自灯火阑珊，人如流水，进进出出，喧嚣极盛，远远的只见彩布招儿高挑，绣有“金城客栈”字样。

    两人下得坐骑，这便投宿安顿，自有店伙殷勤上前，接了缰绳，牵马行往后院马厩饮马上料不提。

    因是此间熟客，柜上很快办妥了所有投宿事宜，须臾便有伙计擎了灯笼引二人去后院客房安歇，一路只见花木扶疏，道路洒扫得十分干净，客人来来来往往，衣冠楚楚。

    安顿之后，留亲随在客栈洗漱照应一切，李虎觑个空闪出客栈，独自悄然而行，今夜他需要分别去秘会几个重要的远客，有得忙了。

    李虎今夜预定要去的第一个地方是城北一家不太起眼的洗浴混堂。

    西北地方的几个繁华大城，如武威、张掖、秦州、陇西、兰州、平凉、固原镇城、宁夏镇城等，已逐渐向帝国江南地区看齐，有不少沐浴洁身的浴室、混堂。

    甚至还有一些专营冷水浴的浴室，也有男女侍者服侍，习惯于一年四季冷水浴的男女顾客，认为冷水浴对身体健康大有裨益，一向是乐此而不疲的。

    不过，大多数浴室都是以热水浴为主，以大石为池，砖砌穹顶，墙后设轱辘引水入巨釜，燃火烧为沸汤，穴壁而贮，与池相通，冷热水相混，以供人沐浴。

    浴室混堂之中，除了洗澡沐浴，还可挠背、梳头、剃头、修脚等，在一般的混堂中，洗澡汤钱五文，挠背两文，梳头五文，剃头两文，修脚五文，全部一共十九个钱，并不算很贵，一般大众也多能承受，浴池里还有供顾客放衣裳、帽子、靴子的柜子。

    在浴室混堂门首粉墙上还多半置有楹联，往往题着如“金鸡未唱汤先热，红日东升客满堂”、“金鸡未唱汤先热，旭日初临客早来”、“石池春暖人宜浴，水阁冬温客更多”、“红楼洁室心扉暖，碧泉玉池洗风尘”、“温凉恰好堪称泉浴，寒暑相均可比天池”等这般的联句。

    李虎绕行于兰州府城的大街小巷之中，却因经常来往兰州、陇西等地，兰州街巷再熟悉不过，出入幽暗明亮之间，疾行慢绕也并不曾迷路，他如此绕行只是谨慎使然，特意避开所有人的耳目。

    半个时辰后，李虎横穿了半个兰州府城，出现在一幢石头大牌坊之前。

    此处已经是城北地面，当着路口，大

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