第一章 含冤入狱 (第2/3页)

秦玉娥一边抹泪一边收拾家中值钱之物，哪里寻得出一样勉强凑两件拿到当铺，只给了五钱银子，也没功夫争执，急匆匆买几样吃食到牢房看兄弟。虽然是乡里乡亲的守门狱卒也不肯放过，百般刁难，榨去五钱银子方让秦玉娥进门。

    来到牢中，里面罪人不多，还算干净。秦玉娥四下寻找，见一堆乱草上趴着自己兄弟，蓬头垢面，满身血迹。不由一阵心酸，唤道：“三郎，姐姐来了。”秦三郎一动不动，秦玉娥取出带来清水伏下身为兄弟擦洗，好半晌才见秦三郎睁开眼，欲哭无泪，勉强道：“姐，你走吧，兄弟活不了了。”秦玉娥更是伤心，劝道：“兄弟，姐姐求邻居给你作证，很快就会放你回家。”姐弟俩相对垂泪。刚喂秦三郎两口饭，狱卒就过来催，无奈起身离开牢房，准备的吃食都落到狱卒嘴里。

    秦玉娥回到家中，赶紧求左邻右舍帮忙作证，但没一个人出头。消息传来，三日后就要将秦三郎解往京城，秦玉娥慌了手脚，四处求告无用，只好将家产卖掉。却又遇不上好人，百亩山林，加上七间房舍，只卖了一百二十两，扣去成色，只剩一百一十两。无奈之下，打点行装，随兄弟上京。四名解差押解秦三郎，打了一辆囚车动身。秦玉娥跟在囚车后照顾兄弟，四名解差借故拖延，一百多里路倒走了五日，从秦玉娥身上榨去三十两银子。进京后押到刑部大牢，打点狱卒又花了十两，秦玉娥在客栈安顿下来，每日到牢中探望兄弟。一月后方过堂，堂官看了卷宗冷笑道：“三十五条人命，让一个十四岁的娃娃顶罪，就算我准了，上官岂是瞎子”当堂驳回。半个月后，又解来五名犯人并几件赃物，刑部下批文，五名正犯凌迟，秦三郎定为从犯，绞监候。秦玉娥大惊，请人写了状纸，到街上喊冤。刑部定下的案子，没人接手，有人指点，当朝驸马好管闲事，于是秦玉娥想方设法等到驸马车驾，当街喊冤，驸马正闲得无聊，听有人喊冤，吩咐侍从接状。秦玉娥递上状纸，驸马看后笑道：“一个十四岁的娃娃，没什么真凭实据，岂能定成绞刑这些刑部官员太过胡闹。”命人持自己名帖送到刑部。刑部官员知晓驸马脾气，只是一时高兴，不会认真过问。于是改判，秦三郎年幼无知，从轻发落，监禁十年。

    得到此信，秦玉娥还要谢恩，总算保住兄弟性命，于是每日到牢中照顾秦三郎饮食。谁知屋漏偏逢连夜雨，仅有的几十两银子又被人偷走，秦玉娥叫天不应，叫地不灵。早有媒婆留心，劝秦玉娥嫁入官宦之家，秦玉娥走投无路，只好应允。京城官员根本看不上贫家女，刚好有一总兵到京公干，偶见秦玉娥颇有姿色，愿意出五百两纳为小妾。秦玉娥为保兄弟性命无奈答应，总兵将五百两银子交付刑部官员，照应秦三郎，准备回任上。秦玉娥千叮咛，万嘱咐，姐弟俩洒泪分别。秦三郎在牢中，开始几日还好，狱卒多少照应一些，不到一月就没人过问了，饥一顿饱一顿，挨打受骂更是家常便饭。几番想寻死都怕姐姐回来寻找，只好咬牙忍耐。好不容易撑到一年，太子登基，大赦天下，秦三郎也在被赦之列，差官销了罪案，将秦三郎放出大牢。虽然离开牢房，但举目无亲，孑然一身，难以谋生，只好乞讨度日。京里官差颇多，不好存身，无奈离开京城向南走。

    风餐露宿自不必说，能有个破庙安身就要谢天谢地，可怜一个十五岁的孩子受

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