第六百三十二章 替罪羊斯托蒙特子爵 (第2/3页)

沉重的债务，导致了现在的北美乱局。乔治三世比他的前任优秀的地方在于他是一个真正的具有英格兰灵魂的国王，然而，他过于看重殖民地，忽略了欧洲的敌人。法兰西远比那些殖民地农民更为可怕，一旦他们在欧洲获得优势，我们不仅会失去北美，还会失去英格兰。”

    “现在抱怨已经毫无必要了，大使先生。”威廉皮特深吸了口气，说道，“现在，议会中亲首相的托利党议员，以及反对首相的辉格党议员，都将矛头指向了您。他们认为是您在外交上的失职而致使国家在一场战争都未受到的情况下，给予了潜在敌人太多利益。”

    “托利党想要将责任推给我，以保护他们的首相。辉格党想借着打击我，批判首相的外交策略。”斯托蒙特子爵对形势了然于胸。

    “是的，大使先生。”威廉皮特点了点头，说道，“虽然包括自由贸易权在内的诸多条款都是在首相的授意下进行，并且是被国王陛下和首相强行在议会中批准通过的，可现在需要一个责任人。您非常不幸。”

    “谢谢您的同情，皮特先生。”斯托蒙特子爵不冷不热地说道，“这就是外交官的责任之一。为了能让风雨飘摇中的王国能有一个稳定的内部，牺牲一个小小的外交官反而不是什么严重的事。”

    “感谢您的理解，大使先生。”威廉皮特低下了头，给予了斯托蒙特子爵以崇敬。

    斯托蒙特子爵闭目养了养神，问道：“我何时离职由谁来代替我的职务”

    威廉皮特摇了摇头，说道：“您不用离职，但需要在圣诞节后返回伦敦接受议会质询，在此之前，您需要去见法兰西国王，回绝他的要求。”

    斯托蒙特子爵深吸了口气，非但未因保住了职务而庆幸，反倒因此而愁眉不展。他沉默了一会儿，继而说道：“拒绝法兰西的要求这在我的意料之中，但是，如此一来的后果很可能是令法兰西向不列颠宣战。发动战争的罪名可是很重啊看来我还需要再做一回替罪羊。”

    法兰西费尽心机组建了一个自由贸易同盟，虽然他们还象征性地正式向伦敦提出了要求，可谁都知道，在实力决定一切的时代，法律只是一个形式和过场，法兰西庞大的海军舰队才是真正能保证自由贸易同盟既自由、又贸易、还能同盟的真正支持。因此，一旦要求被驳回，那他们也就将强行利用武力推动。如此一来，不列颠和法兰西两国间的战争势必不能避免。战争一旦爆发，不列颠驻法大使的职务也就成为了多余，斯托蒙特子爵也便等于是被解职了。

    威廉皮特深知其中的内情，这就是他给诺斯勋爵出的办法，既能顺应议会的压力，拒绝法兰西的要求，又能避免背上“处置不当”的罪名。只是如此一来，斯托蒙特子爵便可能成为替罪羊，这是他无奈又无法心安的。

    次日下午

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