第十七章(上) (第2/3页)

不必前来聒噪打扰。

    曲老爹的茶水上齐后，苏九收回往窗外注视的眼光，语气沉重的吩咐道：“玉兄弟，你带一个人去码头上探探，摸清两大法场有多少栏头、差人来此阳逻堡。你们小心些，千万不可惹事生非，只悄悄行事便是。若是能套出他们此行的目的最好，如其不然，则看看来了多少课船也就罢。”

    不过半个多时辰，探消息的两个人回来了，脸色不大正常的玉兄弟附在苏九的耳边小声讲了一通。

    原来，今天早上从上游陆续驶来了十四艘四千斛的水军车船，还有一百二十余条税务场五百斛的课船。刚刚在玉兄弟到码头上探听之时，恰恰也是这些战船和课船到齐的时间。玉兄弟亲眼见到，鄂州来的十多艘水军战船驶出，明令封锁这一段江面。而从课船上涌下来的鄂州栏目头、差役，则其不意地一下子就将阳逻堡码头给围了起来。勒令码头上地人货许入不许出，惊得在这儿暂歇的商贾行旅们魂飞魄散，战战兢兢的不知如何是好。

    “鄂州镇抚副司水军的十多条战船封江，鄂州税务司地栏头锁码头。他们出去如此大一批军兵差役要对付谁人奇矣哉，怪事也”苏九大惑不解地自言自语，抬起头向玉兄弟问道：“尔等可知晓鄂州现时是哪一位大人任知州事么”

    这位玉兄弟看来是苏九的谋士，听得大哥探问，沉吟了一下才回答道：“自去年吴愈吴大人升任兵部侍郎后，鄂州便没有知州，镇抚司也裁撤掉了。现时只有还未转到扬州去的部分水军，暂时是由才起复的赵范赵大人派员统领。”

    苏九一时间委实觉得理不出头绪。低头道：“赵范大人，乃史相公得力之哎哟，难道是那位飞川大侠林大人与史相公交恶。由赵范来出头对付双木商行不成”

    心念至此。苏九默默盘算了好一会，越想越觉得此事大有可能。心道：“若是将此事悄悄告知双木商行的人，让他们有所准备，说不定此后能与双木旗下套上交情。好处可是不小呀。”

    主意打定，虎地一下站起身，轻喝道：“尔等去码头附近看紧了，若是鄂州来的栏头们有什么对双木商行不利，全都记在心里。能帮得上忙的就伸手帮忙，但不得与栏头差役起冲突。我入堡一下，稍时回来再与你们相会。”

    说毕。苏九自顾一个人大步出店，望西门匆匆走了。

    大宋境内征收商税最为苛暴、税务的栏头、差役比虎狼还凶残，让商贾小贩、行旅路人们心惊胆战，以致被比做杀人“法场”地有三处地方：江南东路的池州雁汊港谓之大法场，淮南西路的黄州谓之小法场，荆湖北路地鄂州谓之新法场。三斤，“法场”都在大江边上，牢牢控制住大宋水路运输地大动脉，不但为大宋朝收取了不菲的商税钱钞，也喂肥了一任又一任得到实权差遣的税务官吏，还养出了一批对细民百姓心如铁石如狼似虎的凶差恶役。

    阳逻堡原名阳逻镇，位于大江东岸，周回九里一百一十四步的中型堡砦。本朝南渡后的建炎三年，金兵南下攻掠从黄州这里过江时，阳逻镇也遭到鞑子兵的掳掠、大屠杀，整个镇子几乎成了废墟。抗金名将、民族英雄岳飞率军收复大片国土后，重建了黄州沿江的几处战略要地，阳逻镇也在重建地堡砦之列，便改名为阳逻堡了。本来阳逻堡可驻扎一万多大军，是囤积军粮与兵器的重地，而且堡西还建有一个可以停靠万斛大船的水军营寨，鼎盛时间这里地水陆两军高达四五万人。隆兴年间的北伐以赵宋朝的失败告终后，这里因远离宋金边境，不但大军被勾抽到北面的宋金边境驻防，水军也移到大江下游的出海口附近去了，堡砦和水寨也就慢慢改为民居和军民两用的码头。现时，堡砦内已经只剩下黄陂县丞率领充为役夫的厢军一百余名，以及黄陂县税务的税吏和拦头二十多丁役。

    江汉平原各地涌来的人户，也使得阳逻堡内的民户从初建成要塞时的不足二十户七十余人，增加到现在的五百余户三千多丁口了。

    以上所说的人户丁口数量，只是大宋淳熙十年官方户籍上的数字，如今有多少户口，只有老天爷才知道了。

    不过，阳逻堡隶属淮南西路黄州的黄陂县管辖，远在千里外的池州“大法场”不算，只因为上游八十里有鄂州“新法场”，下游一百二十里有黄州的“小法场”，此地就成了商贩旅人逃税的最好避虎躲狼上佳福地。

    商贾、行旅多了，客店、货栈、食肆、酒家，瓦舍和勾栏、行院也相应的多起来。这就引得江汉平原、大江上下吃江湖饭的流民、游手、浪人，前来此地寻点比土里刨粮轻松些的口食。也有金、宋两国的逃丁、被官府通缉抓捕的罪犯，看中这里人流量不但大，而且形形色色十分复杂，往来地交通极为方便。既可藏身

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