二十六章(二) (第2/3页)

我们汉人，小部分为契丹人、女真人，高丽人和倭人只有为数极少的四五十个。就是这股以汉人为主的盗贼，为了隐秘他们的行藏，故意穿上高丽、倭人的服饰，讲说高丽话或是倭话，借以逃过指认追捕。这事有许多人是知道的，但知道又怎么样，他们也不敢说，怕被人骂。还有些人则是认为这些盗贼绝不会是汉人，即使心中已经相信了，他们为了自己的面子上好过点，也都硬把盗贼说成是非我族类的其他人罢了。

    所有这一切还没来得及说，刚回到胶西凳子还没坐热，就遇上贼人来犯这种令他大为恼火的事。又羞又怒的张本忠向林强云讨了令，在陈君华的骑兵还没有出发之前，就赶往十余里外的沽水码头，先行带领两艘走得最快的四千斛战舰出海，十二艘各装有一个深鼎的“海鹘”战船为次随后向登州急赶。他要争取在陈君华的骑兵消灭岸上的盗贼的同时，也把贼人的船全部掳到手中，使这些时商时盗的贼人再没有可资用于进犯山东半岛的船舰。若是贼巢不很远的话，他要连贼巢也一起犁扫一遍，把自己这两三次巡海所付出的本钱为公子赚回来。

    大半年没打过战的水战队战士们一听说又将要去打海贼了，兴奋得又叫又嚷的直翻跟头。再听说盗贼已经在登州上岸，而骑军的弟兄们已经有十哨人马出发，生恐盗贼会被杀光，自己赶到时连根贼毛也捞不上，好多劲多得没处使的年轻人跑到船底后舱，去帮忙为深鼎加炭。更有些则要船夫把机关弄好，去那三个可以由人摇动的曲柄那里，抓住曲柄就奋力吆喝着摇起来。

    张本忠站在船头，忽然觉得船好像快起来了，心中奇怪：“咦，现在没风呐，战船怎么一下子快了这么多呀糟，可能会不会是石炭加得太多，三个深鼎的汽过于足了吧，不要弄出什么大事来才好，得去看看怎么回事。”

    看清后底舱里热火朝天的景象，张本忠才明白前些天刚回到山东时，吴炎为什么又带着一帮徒弟到战船上干什么了。

    “原来这老小子是弄出个这样的机关，可以用人力为机器帮忙呀。”去近前去仔细察看，张本忠发现，连着螺旋桨的那根径粗二寸多的主轴上，在原本空出四尺的位置已经被吴炎多装了三组齿轮，只须扳动三个分开的扳手，就可以逐次将三组齿轮咬合到主轴上，用连在大齿轮上的摇手用人力摇动，加大主轴的出力使螺旋桨转动得更快，产生更大大的推力。

    见到每个摇把曲柄可以站下三个人，再加四个人就能把三个摇把曲柄全都用起来为战船加速，张本忠即时向跟自己一起来的哨长下令：“闲着的水战队员马上再来四个，此后每次用九个人轮流为战船加力。呵呵，这样一来，我们的战船每个时辰就可以多行走三四里了。”

    哨长应了声“是”，后，接着他的话头说：“张统制说错了，我们在吴掌门装好这些齿轮时试过，在没风的时候，深鼎不升火烧汽，光是用九个人去摇动，只要船行走开了后，每个时辰也能走三四里水程。不过，摇这些摇把的人也累得半死，不到半个时辰就要散架，得马上换人。”

    哨长去安排人手时，摇动摇把的水战队员也对张本忠说：“张统制，原来吴掌门说装上这几个手把是为了在我们的战船没石炭，或是为了省钱不烧深鼎时用的。想不到烧了深鼎后也能用，把船的速度加快了不少。”

    “是啊，过去只用三个深鼎，我们的战船每个时辰就能行走二十余里水程，有顺风顺

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