二十八章 过路费（—） (第2/3页)

优于曼彻斯特的棉布”。

    这个时候，英国人所消费的中国手织土布，超过中国人所消费的英国机制棉布。尽管他们在中国出口的丝茶贸易中获得巨额的利润，他们在向中国出口的个别商品如香料、皮毛，也能获得高额的利润，但是他们的出口大宗－－毛织品，为了换取丝茶，在十九世纪以前，一直是赔本出卖。

    在英国所有的对华大宗出口中，唯一能在中国获得一定销路的是棉花。但是，广州进口的英国棉花，几乎全部来自印度。作为英国殖民地的印度所产的棉花，虽能部分地解决中英贸易平衡问题，但总的形势是：英国除了最后以白银支付以外，别无其他弥补贸易差额的手段。

    这在十八世纪八十年代棉花成为主要出口商品以前，尤其如此。从十七世纪中以至十八世纪上半期，所有英国经营对华贸易的商人，都不得不携带大量白银到中国来购买货物。东印度公司船只的货舱，白银经常占三分之二至四分之三乃至百分之九十以上。十八世纪中，每年输入中国的白银数量，一般都在四、五十万两之间，最高达到一百五十万两。

    同无数的普通海商一样赫尔曼:威廉在富有的同时也忙碌的异常，同往年一样今年他同样载着满船的银元万里迢迢的驶向目的地中国。当然在此期间他首先要通过一条狭窄而又悠长的水道马六甲海峡。在赫尔曼:威廉近三十年的航海生涯中无疑是经历了太多的惊险和惊奇，但今天他可以对上帝发誓自己看到了最最不可思议的事，一艘样式奇特的战舰在几艘小船的协助下将三艘悬挂大英帝国国旗的商船团团围住，几轮炮轰后三艘英国商船丧失了还手之力像三具棺材一样漂浮在海面上。

    

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