第六十一章 楚军 (第2/3页)

军回援金陵，到时苏杭的粤匪实力必减，正是咱们淮军反攻的大好时机。”

    曾纪泽点头称是，他比李鸿章更想加快反攻的节奏，因为提前发动反击，就能提前收复江浙失地，而这些收复的失地，都将成为他淮军的地盘。曾纪泽不但要与太平军争，还要同另一股正在迅速崛起的势力争。这股势力，就是左宗棠的楚军。

    1860年，左宗棠奉诏以四品京堂候补，随同曾国藩襄办军务，不久受命在长沙自募湘军约5000余人。不久后又在曾国藩的推荐下被清廷任命为浙江巡抚，遂率所募人马入江浙，故当时曾纪泽在安庆大营时，并未见过左宗棠。

    左宗棠天生狂者，军事才华不在曾国藩之下，一旦入浙，立即将左系湘军更名为楚军，并大力扩展人马，严格训练，人马猛协到了2万余人，比曾纪泽的淮军还要多。

    羽翼丰满的左宗棠，在1月初，当曾纪泽的淮军才刚刚抵达上海时，便已经展开了对浙江太平军的反攻。

    太平天国的覆灭忆成定局，介时曾国藩必不顾一切反对之声，强行要裁撤湘军。到那个时候，曾纪泽自然可凭手握淮军的实力，左右湘军的命运，进而改变历史的进程。然而，左宗棠楚军的存在，将是一股不可忽视的力量，他站在什么样的立场，将在一定程度上将定着曾纪泽下一步计划的难易。

    想要弱化左宗棠的影响，最直接的方法就是减缓楚军发展的速度，所以，曾纪泽才想抢先夺取本该属于左宗棠的地盘。

    5月初，陈玉成兵团覆灭后不久，曾国藩即挥师东进，接连攻克长江两人岸要塞，大军进逼金陵。洪秀全不得不连发诏令，命李秀成回师西援天京。5月中旬，在洪秀全再三严厉催逼之下，李秀成只得撤上海、太仓之围，率部回到苏州，与众王共商回援天京之议。主力撤退之后，太平军在上海外围的兵力所剩无多，被迫由进攻转为了防御，这就给了淮军扫清上海外围之敌的有利机会。

    在经过四个月的募兵与训练之后，丁日昌为曾纪泽又组建了三个团，约一万余人的兵力。新组建的六、七、八团之中，有太平军投降的士兵、有地方团练兵勇，有商贩农民，也有少部分读书人，总之成份相当的复杂。

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