第三部 得夙愿三国一统 (第2/3页)

然。

    胡明既已定下计策，随即开始实施战略。至建安二十二年春，除水军另募得精兵一万外，步军、骑兵未增加一人。战舰亦增至五艘。胡明将大量精力投入至改良装备之中，如其所言：“小卒而至将军，若无精甲护体，锐器击杀，将士纵有百万亦无用也。”河北铁矿颇丰，明将五六十年代全民冶铁之术普及至各郡，虽比不得后世钢铁，然在这一千八百年前却是难得。全军上下皆装备精甲，便是火头军亦不例外。民间大量使用铁器，生产力迅猛增长，各郡粮仓皆丰盈。西凉、蒙古战马优良，明不吝金钱，大量购于军中，河北骑兵之数远胜刘备、曹操。同年五月，胡明调兵已毕，河北大军四十万兵分六路直取西川，成都震惊。刘备起倾国之兵，分两路抵挡河北军。一路以关羽为将，、严颜、关平、周仓、孟获为副将，法正为军师，引军十万据守沓中；一路亲率张任、张飞，并蛮王沙摩柯，以诸葛亮为军师，挥军二十万北上奔剑阁抵住河北大军。诸葛亮道：“胡明兵分六路，起大军四十万侵入西川，看似声势浩大，以亮观之，惟沓中、剑阁两处最为要紧，若此二处不失，西川当无忧矣。”刘备留子刘禅守成都，向宠、杨仪、糜竺、孙乾、李严、蒋琬、费祎等人皆辅佐之。

    不说臧霸、张辽先后引军至沓中与关羽对峙，单讲颜良一路出了阳平关来取剑阁，却与张任遭遇于广元。诸葛亮谏言：“广元乃剑阁之门户，不可轻废，当使上将驻守。张任智勇兼备，深悉地形，河北颜良虽勇，张任足可敌之。先破此一路，可缓剑阁之危。”刘备依之，命张任领三万精兵星夜至广元御敌。张任入得广元，却不竖将旗，遣副将藩宫暗领一万精兵伏于广元西侧。河北军漫山而来，颜良离城二十里扎下营寨，哨骑回报，广元并无大将驻守。颜良大喜，着令郝萌领军攻城。郝萌领五千步军出营，座下马收拾不住，直至护城河下方收住脚步。郝萌欺广元无将，却不曾后退，勒马大喝道：“吾乃河北郝萌也，今奉命取尔广元，天兵到此，速速献城投降，免一城百姓图遭祸端”城中却无动静，郝萌又喝道：“若不投降，我大军立时便攻下此城，到那时候，悔之晚矣”城中仍是无人答应，郝萌不免恼火，又大喝一声道：“城中当真无人焉”正在此时，一声梆响，城上闪出弓箭手无数，为首正是张任。张任哈哈大笑道：“无名鼠辈竟敢在此噪舌，真当我蜀中无人哉”言讫，令弓箭手齐射。郝萌措手不及，待后退时已是不及，身中数箭而亡。张任见郝萌身死，令王平开了城门，挥军斩杀。河北军失了郝萌，军无统领，如何应战。被王平大杀一阵而回。张任命人取下郝萌首级悬于广元城上，专待颜良亲至。

    败军入营，颜良闻郝萌身死，大怒道：“无耻张任，竟敢使计杀我大将”遂留军一万与曹性护住大营，亲引军四万大军来战张任。颜良望见城上郝萌首级，不由大骂道：“无耻张任两军交战，汝怎敢如此待我大将城破之时，某定要将汝生擒，亦悬挂于城墙之上，为郝萌雪耻”张任笑道：“贼将休要夸下海口若是擒得张任，某任汝处置，但是皱下眉头，便耻为上将若是擒不下张任，却也叫汝尝尝这上天无路，入地无门的滋味”颜良大怒道：“谁人与我擒下此人”曹性欲与郝萌报仇，即道：“某愿往”颜良令曹性出阵，蜀军阵中闪出王平道：“贼将休狂，王平来也”二将就于两阵之中厮杀。约有三十余合，曹性不支，倒拖钢枪败下阵来。王平大笑道：“河北军中无人焉”颜良大怒，挺枪迎将上去。王平战不过颜良，勉支十合便败，张任匹马换下王平，与颜良战至一处，三十余合战罢，二人不分胜负。忽天空一声霹雳，大雨如注倾盆而下。两军皆立于雨水之中，颜良道：“如此大雨难以厮杀，可待雨住之后再战。”张任亦有此意，遂收住兵刃，二人各自回营。不想曹性在后恼张任斩了郝萌，趁其转身不备之时，暗中搭起弓箭，一箭射向张任。蜀军中王平看得仔细，急喝张任小心，怎奈雷雨交加

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