第二十三回 胡子昊祭祖返冀州 (第2/3页)

战即便取胜亦是惨胜。若此时江东亦或马腾引兵来犯，操必败矣。然江东孙策新亡，其弟孙权即位。权年幼，老将多有不服者，故孙权一时无暇顾及外敌，惟有西凉马腾实为心腹大患也。此患不除，吾料曹操必不会南侵而取荆襄。”赵云方悟。众人一路往东，不日已至并州境内，赵云不忘他日与胡明之言，执意换回太史慈留守河内，明亦有意磨练赵云，遂宽慰太史慈，慈念与赵云结义之情，又顾及胡明颜面，遂将印绶赋予赵云，自随胡明一道返回邺城。

    且不说胡明返回邺城，单道曹操自冀州兵败后调息数月，便欲再次兴兵讨伐吕布。荀彧早劝，曰：“丞相心系天下，切不可因小失大。”操问其何为因小失大，荀彧曰：“兴兵伐吕布为私，乃小事也；上善伐谋以为天下，此乃大也。”操又曰：“吾欲讨冀州，正为天下耳，何为小事也。”彧曰：“丞相因前日之败而气恼，欲报此仇，如何不是小事。”操又曰：“如此，大事何为”彧回曰：“释百姓水火之中，解汉室倒悬之危乃大也。”操曰：“愿闻其详。”荀彧又道：“丞相虽新败，然兖州乃我之根本，青、徐二州富庶，故元气未伤，今已如复昨日，丞相勿需多虑。吕布虽胜，实惨胜也，耗费必巨。冀州虽富，幽、并二州却贫瘠，非一朝一夕可恢复，故吕布必然无心再战。此时丞相却正好用兵。”操曰：“何往”荀彧手指汝南曰：“刘备。”曹操问：“为何单取刘备”彧曰：“刘备自徐州败逃至汝南，勾结龚都、刘辟，尝有袭许昌之意，丞相欲用兵，必先除之方为上策，一则可除后患，二则我军新败，兵无斗志，正可借此一战已鼓全军士气。”曹操称善，忽又有疑问，便道：“破了刘备又该当如何”荀彧曰：“破了刘备，丞相或南下取荆襄，亦或北上敌吕布皆可。”操曰：“刘表坐拥荆州九郡，拥兵三十万，取之非易事也。”刘晔言道：“如此，丞相可先取河内，再取并州。并州破，近畿无虞。”操喜，问曰：“此时河内由何人把守”刘晔曰：“河内太守为文丑所杀，吕布遣赵云为将，现正驻守河内，布新得冀州，无暇顾及河内，若丞相此时发兵讨之，赵云必败。”曹仁曰：“赵云乃吕布心腹大将，且智勇兼备，实难破之。”刘晔曰：“赵云再善战，若无智者指点，不足虑也。”曹操大喜，纳荀彧、刘晔之言，起兵一十五万，令夏侯惇为先锋，往汝南来战刘备。

    却说刘备自徐州之败逃往汝南投了龚都、刘辟。二人早闻刘备之名甚是仰慕，即将汝南尽数交于刘备。关羽败退路上又得一义子名曰关保，保改名为平，又有黄巾军余党周仓来投，周仓善使一柄大刀，二人武艺精湛，甚得关羽喜爱。刘备在汝南招兵买马得军五万，每日由关羽、张飞操练。备闻曹操起兵讨汝南，急召关张及众人商议，张飞曰：“曹贼若亲至，某愿为先锋，必取其首级献于哥哥，以报徐州之仇”关羽曰：“曹操势大，切不可轻敌。”备曰：“曹操冀州失利，今来取汝南，是以为我等乃大患也。哨骑来报，曹操此次起兵十五万，其势甚大，我等当如何敌之”孙乾言：“主公勿忧，汝南城三面环山，易守难攻，可分兵两路，一路屯于城内，一路伏于山上，若曹军来，可成掎角之势，相互呼应。再令一将于禳山之北以为疑兵以惑曹操，但

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