第四回 薄命女偏逢薄命郎 葫芦僧乱判葫芦案 (第3/3页)

支领钱粮，其余事体，自有伙计老家人

    等措办。寡母王氏乃现任京营节度使王子腾之妹，与荣国府贾政的夫人王氏，是

    一母所生的姊妹，今年方四十上下年纪，只有薛蟠一子。还有一女，比薛蟠小两

    岁，乳名宝钗，生得肌骨莹润，举止娴雅。当日有他父亲在日，酷爱此女，令其

    读书识字，较之乃兄竟高过十倍。自父亲死后，见哥哥不能依贴母怀，他便不以

    书字为事，只留心针黹家计等事，好为母亲分忧解劳。近因今上崇诗尚礼，征采

    才能，降不世出之隆恩，除聘选妃嫔外，凡仕宦名家之女，皆亲名达部，以备选

    为公主郡主入学陪侍，充为才人赞善之职。二则自薛蟠父亲死后，各省中所有的

    买卖承局，总管，伙计人等，见薛蟠年轻不谙世事，便趁时拐骗起来，京都中几

    处生意，渐亦消耗。薛蟠素闻得都中乃第一繁华之地，正思一游，便趁此机会，

    一为送妹待选，二为望亲，三因亲自入部销算旧帐，再计新支，──其实则为游

    览上国风光之意。因此早已打点下行装细软，以及馈送亲友各色土物人情等类，

    正择日一定起身，不想偏遇见了拐子重卖英莲。薛蟠见英莲生得不俗，立意买他，

    又遇冯家来夺人，因恃强喝令手下豪奴将冯渊打死。他便将家中事务一一的嘱托

    了族中人并几个老家人，他便带了母妹竟自起身长行去了。人命官司一事，他竟

    视为儿戏，自为花上几个臭钱，没有不了的。

    在路不记其日。那日已将入都时，却又闻得母舅王子腾升了九省统制，奉旨

    出都查边。薛蟠心中暗喜道：“我正愁进京去有个嫡亲的母舅管辖着，不能任意

    挥霍挥霍，偏如今又升出去了，可知天从人愿。”因和母亲商议道：“咱们京中

    虽有几处房舍，只是这十来年没人进京居住，那看守的人未免偷着租赁与人，须

    得先着几个人去打扫收拾才好。”他母亲道：“何必如此招摇咱们这一进京，

    原该先拜望亲友，或是在你舅舅家，或是你姨爹家。他两家的房舍极是便宜的，

    咱们先能着住下，再慢慢的着人去收拾，岂不消停些。”薛蟠道：“如今舅舅正

    升了外省去，家里自然忙乱起身，咱们这工夫一窝一拖的奔了去，岂不没眼色。”

    他母亲道：“你舅舅家虽升了去，还有你姨爹家。况这几年来，你舅舅姨娘两处，

    每每带信捎书，接咱们来。如今既来了，你舅舅虽忙着起身，你贾家姨娘未必不

    苦留我们。咱们且忙忙收拾房屋，岂不使人见怪你的意思我却知道，守着舅舅

    姨爹住着，未免拘紧了你，不如你各自住着，好任意施为。你既如此，你自去挑

    所宅子去住，我和你姨娘，姊妹们别了这几年，却要厮守几日，我带了你妹子投

    你姨娘家去，你道好不好”薛蟠见母亲如此说，情知扭不过的，只得吩咐人夫

    一路奔荣国府来。

    那时王夫人已知薛蟠官司一事，亏贾雨村维持了结，才放了心。又见哥哥升

    了边缺，正愁又少了娘家的亲戚来往，略加寂寞。过了几日，忽家人传报：“姨

    太太带了哥儿姐儿，合家进京，正在门外下车。”喜的王夫人忙带了女媳人等，

    接出大厅，将薛姨妈等接了进去。姊妹们暮年相会，自不必说悲喜交集，泣笑叙

    阔一番。忙又引了拜见贾母，将人情土物各种酬献了。合家俱厮见过，忙又治席

    接风。

    薛蟠已拜见过贾政，贾琏又引着拜见了贾赦，贾珍等。贾政便使人上来对王

    夫人说：“姨太太已有了春秋，外甥年轻不知世路，在外住着恐有人生事。咱们

    东北角上梨香院一所十来间房，白空闲着，打扫了，请姨太太和姐儿哥儿住了甚

    好。”王夫人未及留，贾母也就遣人来说：“请姨太太就在这里住下，大家亲密

    些”等语。薛姨妈正要同居一处，方可拘紧些儿子，若另住在外，又恐他纵性惹

    祸，遂忙道谢应允。又私与王夫人说明：“一应日费供给一概免却，方是处常之

    法。”王夫人知他家不难于此，遂亦从其愿。从此后薛家母子就在梨香院住了。

    原来这梨香院即当日荣公暮年养静之所，小小巧巧，约有十余间房屋，前厅

    后舍俱全。另有一门通街，薛蟠家人就走此门出入。西南有一角门，通一夹道，

    出夹道便是王夫人正房的东边了。每日或饭后，或晚间，薛姨妈便过来，或与贾

    母闲谈，或与王夫人相叙。宝钗日与黛玉迎春姊妹等一处，或看书下棋，或作针

    黹，倒也十分乐业。

    只是薛蟠起初之心，原不欲在贾宅居住者，但恐姨父管约拘禁，料必不自在

    的，无奈母亲执意在此，且宅中又十分殷勤苦留，只得暂且住下，一面使人打扫

    出自己的房屋，再移居过去的。谁知自从在此住了不上一月的光景，贾宅族中凡

    有的子侄，俱已认熟了一半，凡是那些纨绔气习者，莫不喜与他来往，今日会酒，

    明日观花，甚至聚赌嫖娼，渐渐无所不至，引诱的薛蟠比当日更坏了十倍。虽然

    贾政训子有方，治家有法，一则族大人多，照管不到这些；二则现任族长乃是贾

    珍，彼乃宁府长孙，又现袭职，凡族中事，自有他掌管；三则公私冗杂，且素性

    潇洒，不以俗务为要，每公暇之时，不过看书着棋而已，馀事多不介意。况且这

    梨香院相隔两层房舍，又有街门另开，任意可以出入，所以这些子弟们竟可以放

    意畅怀的，因此遂将移居之念渐渐打灭了。

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