第3章 英舰司令何伯来访（下） (第2/3页)

易的获利。故而鸦片走私是英法两次对华战争的主要原因，何伯知道太平天王洪秀全对鸦片的禁绝态度，太平天国获胜，可能就要彻底废除这种邪恶贸易，这是英法侵略军所不能容忍的。然而太平军现在南方各省接连大胜，歼灭了其主要敌人湘军主力，很可能成为中国这场内战的胜利者，这又使得英法殖民当局不敢轻视其力量，不得不慎重考虑与之为敌的后果。

    来此之前，何伯就受到英国驻上海外交官密迪乐的提醒；“如果现在帮助了清朝廷，而最后却是太平天国成功了，我们在中国的地位就极其狼狈，中国新的统治者会拒绝与我们贸易，长此以往，英帝国损失的长远商业利益将不是鸦片走私、战争掠夺、奴隶贸易所能弥补的了。”

    在此之前，鸦片贩子们不是没尝试过打开突破口，一家开设在中国的臭名昭彰的大商行邓特洋行，拟在距天京上游五十英里的芜湖和太平天国建立鸦片贸易，曾派鸦片船尼姆纳号停留在芜湖六月之久，可是结果终未成功，这家洋行贸易不成，就一变而为太平天国的最激烈的诽谤者，用种种办法去抹黑太平天国了，作为这些黑心商人的利益代表，英法公使当然把保障鸦片巨额收入作为首要任务。

    所以何伯今天面见太平军这位掌握实权的幼主殿下，又郑重提出了，要求鸦片贸易合法化的要求这也是英法殖民者作的最后一次尝试，如果这位太平军幼主能够同意鸦片贸易，那么扶持一个已经快要成功的胜利者，远比帮助一个快要垮掉的失败政权划算的多。

    反过来说，太平天国的对手清王朝已做出了“借师助剿”的决定，全面彻底地接受西方以协助其镇压太平天国为条件提出的鸦片合法化，殖民化等一切要求。故而太平天国要是坚持拒绝鸦片，英法两国为了条约权利和既得利益，全面倒向清王朝就是必然结果了。

    而让英国舰队司令何伯惊喜的是，这位太平军幼主没有表示拒绝，反而通过身边侍从女官提出两个问题：

    一、太平军一直对英法等外国洋兄弟非常友善，并无妨碍其通商贸易及商品买卖流通，可是英法把持的海关税收却一分银子也没到过太平天国手中，显然，英法将这笔截留的收入转给了满清政权，用于购买洋枪军火，换句话说，太平军一直一无所获，却一直让自己辖地的土特产品无偿流向外国人控制的贸易口岸，请问洋兄弟何时把这笔收入交予太平军掌管

    二、太平军如果特许鸦片贸易，如何确保太平军能够拿到全额税收作为交换条件，英法等国能否开放工业、军事、教育、医学等方面的学术交流

    贵福哥的意思很明显，鸦片交易不是不可以商量，前提是英法殖民者彻底放弃满清政权，把海关税收完全交给太平军

    可商量就意味着可妥协，剩下的就是价码问题了，英国舰队司令何伯很清楚这一点，如果把这一消息反馈回上嗨殖民当局，而幕后的政治家们又选择太平天国作为殖民地代理人的话，那么满清政权就没有

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