第一百五十七章 重返太平洋 (第2/3页)

    “这确实不容易啊，经历了连场战斗后，活着已经是上帝的眷顾。”弗朗西斯上校也颇有感触地点头说到。

    “战舰虽然同出发前的没有多大区别，但战舰上的官兵却非往日能比，有了他们我相信就能打造出一支更加庞大的海上劲旅。”蒙特指了指各战舰上忙碌的官兵，又指了指波澜壮阔的大海，眼中充满了豪情。

    8月20日上午，从西西里战役中参战回来的美第88特混舰队，再次驶入了突尼斯这个结合了欧洲文化和阿拉伯文化的北非港口。特混舰队在这次战役中所表现出来的强大战斗力和所取得的骄人战绩，得到了盟军地中海战区总部各高层官员的一至认同，这从在港口前来迎接的人群中便不难看出。几乎所有在盟军总部大后方坐办公室的将军都亲自到港口迎接特混舰队的返航，包括艾森豪威尔、亚历山大、坎宁安、特德、安德森、朱安及众多的权贵们，迎接格调明显比上一次进港时隆重了许多。

    “报告长官，美第88特混舰队西西里战役作战完成，奉命返航，到达突尼斯港口，请指示。”礼不可废，早已命令全体舰员穿戴整齐，在约克城号甲板上列队接受检阅的蒙特，身穿笔挺的海军将军服，显得英姿飒爽，先命令全体舰员敬礼后，才向艾森豪威尔将军为首的盟军总部官员敬礼报告。

    “补充燃料、弹药、食物和维修物资，作好远洋航行的准备，等待进一步的命令。”艾森豪威尔将军还了一礼，向特混舰队下达了准备远洋航行的命令。

    “明白，将军。”蒙特大声回答的同时，心中多少已经猜测到特混舰队日后的去向。随后引领盟军地中海战区总部的主要官员，检阅了包括自己的旗舰“约克城”号航空母舰在内的几艘主力战舰。并利用这个机会亲自向艾森豪威尔叙述了，特混舰队如何协助美陆军攻占巴勒莫市及远途奔袭墨西拿市的具体情况，获得了艾森豪威尔充分的肯定和赞赏。

    “蒙特将军，希望我们还能有再次合作的机会。”临离开时，艾森豪威尔颇有些惋惜地说到。

    “将军，或许下次我们能在英国再见面。”蒙特自然知道艾森豪威尔心里的想法，身为统帅者当然希望把有能力的将领留在自己的身边。

    鉴于地中海的战事已经取得的重大突破，西西里岛的众多机场都落入了盟军的手中，在北非的大部分陆基飞机已经开始向西西里岛转场。而英国方面，在8月20日时，在地中海已经集结了7艘大型航空母舰。在地中海就海空兵力来说，盟军方面已经出现过盛的现象。为此美国舰队总司令金上将决定立即抽回美第88特混舰队，投入到更需要其发挥作用的太平洋战场。

    两日后，加满补给物资的特混舰队，带着一艘2.3万吨级的大型油轮，踏上了返回太平洋的远洋航行旅程。由于美海军部的命令，是要求蒙特所率领的特混舰队必须于10月底11月初抵达珍珠港。鉴于时间紧迫，出发前蒙特和参谋人员就航线问题展开了激烈的讨论。航线有两条：一条是向东航行，经苏伊士运河从地中海进入红海，直出至阿拉伯海，穿越印度洋，经澳大利亚北海岸，折返珍珠港。另一条是向西航行，经直布罗陀海峡进入大西洋，穿越大西洋后经加勒比海的巴拿马运河进入太平洋，最后直航珍珠港。

    虽然蒙特脑里的灵魂很希望走东行的路线，因为那样特混舰队将完成跨越三大洋的壮举，几乎环绕地球一圈。但出于实际情况的需要，蒙特还是接受了参谋们的建议，走西行的老路子。9、10月份各个海洋的暴风季节还没结束，西行的航线要短一些，敌人的威胁也少一些，安全有保障。

    漫长的海上航行是孤燥的，并不是普通人想象的那么浪漫

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