第三十二章 自裁 (第2/3页)

面很难谈到一起，威尔逊基本放弃了这个客户。可是半个月后从北京和东京分别发来电报，清朝政府被战争搞的焦头烂额，根本没有精力考虑军舰的事，日本政府刚向英国定购了一艘富士号战列舰，也没有预算购买军舰。

    另外，从土耳其传来的消息也很不好。威尔逊这才急了，找到丁香，请她再次出面联络马尔库斯。

    双方第二次见面时丁香也在场，充当双方的调解人。经过三个小时艰苦的谈判，最后达成协议：由丁香出面协助格林维尔造船厂获得海军部20万美元赔偿，在此基础上，格林维尔船厂以200万美元的价格出售阿肯色号战列舰给委内瑞拉政府。

    来自美国政府的20万美元的赔偿很快搞定，出口战舰的批文也顺利拿下，这笔生意终于告成，威尔逊松了一口气。虽然价格上他还是心痛肉痛，但基本上公司这笔生意还是略有盈余的。

    丁香和威尔逊、马尔库斯一起参观了建造中的阿肯色号。

    这艘排水量11500吨的战列舰是当时美国工业成就的结晶。它以2部往复蒸汽机为主动力，输出马力14000匹，最大载煤1200吨，航速18节；装备有2座双联装的305毫米主炮，10座152毫米副炮，及若干辅助炮，并装备4管450毫米鱼雷；装甲方面，水线带360440毫米，甲板62毫米，炮塔230350毫米，炮廓152毫米，司令塔360毫米。在这个年代，这基本上就是海上无敌的巨无霸了。理论上说，只有战列舰能击沉它。

    威尔逊还帮马尔库斯招募了从美国海军退役的200多名军官和水手。

    这笔生意就这样顺利结束了。12月17日，阿肯色号正式下水，随后这艘战列舰就消失在了大西洋之中。

    1895年的元月，渤海湾笼罩着凄冷的寒流。

    刘步蟾心中的寒流比西伯利亚来的寒流更加冷咧。手中的笔微微颤抖，似有千均之重。

    此刻他一下笔，他最心爱的定远舰就要被炸毁了。

    5天前，刘公岛军港被日本海军偷袭，定远舰被敌军鱼雷艇击中，已经不能行动，被迫搁浅在刘公岛东部作为“水炮台”。随着局势逐渐恶化，日本陆军第二军果如他当初所预测，在山东半岛登陆，从侧后方威胁威海卫炮台，北洋水师的大本营有被日军陆海军前后夹击的危险，北洋水师的形势已经岌岌可危。

    为避免无法行动的定远舰日后落入敌手，北洋水师提督丁汝昌忍痛下令炸毁它。丁大帅的命令已经签发，只要刘步蟾在这份命令上再署名，定远舰就要永远和水师兄弟们诀别了。

    想起这么多年来和定远舰朝夕相伴的深情，想起半年多来他指挥定远舰的连番恶战，想起舰上战死的弟兄们，刘步蟾心都要碎了。

    虎目含泪，刘步蟾紧咬钢牙，提笔在炸舰命令上签了字，扔了毛笔冲出门去。

    身后的林泰曾紧跟着他跑了出来，想安慰这个留学英国的最好的同学。

    在原本的历史中，林泰曾现在应该已经不在人世。在上一年的十月，北洋水师从旅顺撤回威海的时候，林泰曾指挥的镇远舰不慎触礁擦伤，虽采取紧急损管措施保住了军舰，但该舰已经不堪作战任务。在战事最激烈的时候损伤巨舰，林泰曾忧愤交加，于当晚服毒自杀。

    

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